Meer slagaderverkalking bij hardlopende mannen van 50+

De onderzoeksresultaten zijn verschenen in een publicatie in het gerenommeerde tijdschrift Circulation. De uitkomsten zijn opmerkelijk, omdat sporters langer leven dan mensen die niet sporten.

Vincent en zijn team volgden gedurende 6 jaar bijna 300 mannelijke 50-plussers die gemiddeld 5 uur per week sportten. Slagaderverkalking in de kransslagaders neemt altijd toe met de leeftijd. De mannen die vooral zeer intensieve sporten beoefenden, zoals hardlopen en spinning, bleken echter meer toename van aderverkalking in de kransslagaders te hebben.

Wel leek de plaque in de kransslagaders van een minder schadelijk type te zijn. Plaque kan vetrijk zijn, verkalkt, of uit een mix van vet en kalk bestaan. Als de plaque verkalkt is, is het risico op een hartinfarct minder groot dan bij de gemixte vorm. Mannen die vooral zeer intensieve sporten beoefenden bleken vaker toename van verkalkte plaques te hebben.

Meer kransslagaderverkalking betekent in de regel een groter risico op hart- en vaatziekten. De resultaten zijn verrassend omdat sporters normaal juist langer leven. Bij mannen die meestal iets minder intensieve sporten beoefenden, zoals wielrennen en voetbal, bleken de verkalkingen minder te zijn toegenomen.

Of mannen die vooral zeer intensieve sporten beoefenen daadwerkelijk ook vaker hart- en vaatziekten, moet nog blijken uit vervolgonderzoek. Vincent Aengevaeren: “We hopen erachter te komen welke rol sport speelt bij het verergeren van kransslagaderverkalking, en of er andere factoren meespelen. Dit is namelijk nog onduidelijk. Zo hopen we ervoor te zorgen dat iedereen zoveel mogelijk gezondheidsvoordelen heeft van sporten.”

Omdat de bloeddruk stijgt tijdens sporten, zorgt langdurig zeer intensief sporten er mogelijk voor dat je bloeddruk te lang hoger is. Ook zou zeer intensief sporten kunnen zorgen voor meer actieve ontstekingscellen.

Om te onderzoeken welke effect sporten heeft bij vrouwen, zullen vrouwen meegenomen worden in het vervolgonderzoek. Het onderzoek betekent niet dat je minder of minder intensief moet sporten. Mensen die voldoende bewegen leven langer en ook langer zonder klachten. De risico’s van niet bewegen voor hart- en vaatziekten zijn groter. Wel is er meer onderzoek nodig naar de relatie tussen te intensief sporten en slagaderverkalking.