Medicijnen om hartinfarcten te voorkomen stap dichterbij

Niet alle soorten slagaderverkalking zijn even gevaarlijk. De onderzoekers ontdekten in eerder onderzoek 5 verschillende soorten slagaderverkalking, waarvan twee soorten zeer gemakkelijk infarcten kunnen veroorzaken. In stukjes slagaderverkalking, plaques, hopen zich allerlei dode cellen op. Bepaalde witte bloedcellen moeten deze dode cellen opruimen, maar dat lukt bij gevaarlijke plaques niet meer, mede door een bepaald eiwit. De onderzoekers maakten daarom een medicijn dat dit eiwit afremt.

In het computermodel testten ze de werking van het medicijn op plaques van 654 patiënten. Deze mensen moesten een operatie ondergaan, waarbij artsen slagaderverkalking uit een vernauwde halsslagader verwijderen. De onderzoekers toonden aan, dat het medicijn de gevaarlijke plaques minder gevaarlijk maakt. 

Er loopt inmiddels al onderzoek naar deze medicijnen bij gezonde vrijwilligers. Het computermodel maakt het mogelijk om nieuwe medicijnen sneller beschikbaar te maken voor patiënten. Medicijnen voor andere ziektes kunnen soms ook infarcten veroorzaken. Het model is ook geschikt om dat te testen. De onderzoekers werkten in dit onderzoek samen met wetenschappers van de Stanford universiteit. Het onderzoek is gepubliceerd in in het toonaangevende tijdschrift Circulation. 

Hart- en herseninfarcten ontstaan door slagaderverkalking. Dit is een langdurig proces waardoor bloedvaten heel langzaam vernauwd raken. Gevaarlijke slagaderverkalking kan opeens voor problemen zorgen, bijvoorbeeld doordat het openscheurt. Het bloed signaleert dat als een wond en vormt dan een bloedprop op het gescheurde stuk slagaderverkalking. Dit sluit het bloedvat af en er ontstaat een infarct. Bestaande medicijnen kunnen dit helaas niet altijd voorkomen. Dit onderzoek brengt de juiste medicijnen voor patiënten een stap dichterbij.