Verschil in risico tussen vrouwen en mannen

Roken verhoogt het risico op hart- en vaatziekten bij vrouwen méér dan bij mannen. Dit geldt vooral voor vrouwen jonger dan 65 jaar. Roken zorgt voor meer ontstekingen in de bloedvaten en beschadigt de binnenkant van de bloedvaten. Vóór de overgang beschermt het vrouwelijke hormoon oestrogeen de vaten bij vrouwen. Dit werkt minder goed bij vrouwen die roken, waardoor de vaten stugger en stijver worden. Dit kan zorgen voor een hoge bloeddruk en pijn op de borst.

Ongeveer 3 miljoen Nederlanders tussen de 30 en 70 jaar hebben een hoge bloeddruk. Dit zijn zo'n 1,7 miljoen mannen en 1,2 miljoen vrouwen. Op jonge leeftijd hebben mannen vaker een hoge bloeddruk dan vrouwen. Op hogere leeftijd hebben meer vrouwen een hoge bloeddruk. Heb je tijdens een zwangerschap een hoge bloeddruk gehad? Dan heb je een grotere kans om later opnieuw een hoge bloeddruk te krijgen. 

Mannen hebben iets vaker diabetes dan vrouwen. Wel neemt het risico op hart- en vaatziekten méér toe bij vrouwen met diabetes. Daarnaast kunnen artsen diabetes bij vrouwen vaak minder goed vaststellen en behandelen. Het duurt meestal langer voordat de waarden goed zijn. Vrouwen die zwangerschapsdiabetes hebben gehad, hebben later een verhoogd risico op diabetes.

Hoog cholesterol verhoogt de kans op hart- en vaatziekten bij vrouwen én mannen. Bij vrouwen schommelen de cholesterolwaarden meer door de hormonen. Bijvoorbeeld tijdens de maandelijkse cyclus en na de overgang. Dan stijgt het slechte LDL-cholesterol en daalt het HDL-cholesterol. 

Vrouwen en mannen met overgewicht hebben beiden meer kans op hart- en vaatziekten. Vrouwen hebben vaker vet rond de billen en heupen (peervorm). Mannen hebben vaker vet rond de buik (appelvorm). Veel buikvet verhoogt de kans op hart- en vaatziekten. Veel vet rond de heupen heeft weinig invloed. Na de overgang krijgen vrouwen ook meer buikvet.