Slagaderverkalking

Wetenschappers denken dat het begint met kleine beschadigingen aan de binnenkant van de vaatwand. 

Slagaders zijn van nature glad en hebben een stevige en elastische wand om de druk op de wanden goed op te vangen. De binnenbekleding bestaat uit een enkele laag cellen, endotheelcellen.

Als deze endotheelcellen beschadigen, neemt de elasticiteit van de vaten af en de kans op stollen van het bloed toe.|

Beschadiging van de vaatwand
Beschadigingen aan de binnenkant van de vaatwand ontstaan onder andere door:

• hoge bloeddruk 
• een verhoogd cholesterolgehalte 
• nicotinedeeltjes (roken)
• een verhoogd  glucosegehalte (diabetes)

Door de beschadiging ontstaan ontstekingsprocessen, die aan de basis liggen van slagaderverkalking.

Ontstekingsproces
Net zoals bij een wondje aan uw vinger, ontstaat er bij een beschadiging aan de vaatwand en ontstekingsproces.

Tegelijkertijd komen deeltjes uit het afweersysteem in actie die om de schade te herstellen.

Op de aangetaste plek dringen ook andere deeltjes naar binnen, zoals cholesteroldeeltjes. De binnenste vaatwand groeit langzaam naar binnen en er ontstaat zogenaamde plaque.

Later wordt er vaak ook kalk afgezet in de zieke vaatwand. Daar komt de naam slagaderverkalking vandaan. Op den duur komt het proces weer tot rust. Er blijft een dikke verharde plek achter in de vaatwand.

Perioden van rust en activiteit wisselen elkaar af. Naarmate u ouder wordt, neemt het aantal en de omvang van de plaques toe.

Slagaderverkalking ontwikkelt zich anders bij vrouwen en mannen. Lees meer over de verschillen tussen mannen en vrouwen

Wat zijn de gevolgen?
Slagaderverkalking is een langzaam proces waarvan u weinig merkt.

Een plaque wordt maar zelden zo groot dat hij een slagader helemaal afsluit.

Wel bestaat het gevaar dat er een scheurtje ontstaat in de binnenbekleding van het bloedvat waar de plaque zich bevindt.

De inhoud van de plaque komt dan in aanraking met het bloed. Het bloed stolt en er ontstaat een bloedstolsel op de plaque. Dit bloedstolsel kan in korte tijd de slagader geheel of gedeeltelijk afsluiten.

Soms breekt er een stukje van het bloedstolsel af. Dit wordt met de bloedstroom meegevoerd en kan verderop vastlopen en daar een bloedvat afsluiten. Het weefsel achter de afsluiting krijgt geen zuurstof meer en sterft af. Dan is ersprake van een infarct.

Wanneer krijgt u klachten?
U krijgt pas klachten als er door de vernauwingen minder bloed naar de organen stroomt of als een bloedvat afgesloten wordt. Meestal pas op middelbare leeftijd.

De pijn ontstaat in de organen of het weefsel achter de vernauwing.

• bij vernauwingen in de slagaders van uw benen voelt u pijn bij het lopen.
• bij vernauwingen van de kransslagaders naar uw hart ontstaat pijn op de borst
• bij een vernauwing in de halsslagaders loopt u risico op een TIA of herseninfarct

Lees meer over:

• vernauwing van de slagaders in de benen (etalagebenen)
• angina pectoris en hartinfarct
• TIA en herseninfarct

Slagaderverkalking zorgt niet alleen voor vernauwingen in de slagaders. De vaatwand wordt minder elastisch en rekt uit. Dit heet een aneurysma of verwijding van een bloedvat. Lees meer over:

• aneurysma van de aorta in de borstholte
• aneurysma van de buikaorta

Lees verder
Hoe voorkomt u slagaderverkalking?